密度計是根據(jù)重力和物體漂浮時受力平衡及阿基米德原理制成的。一個功能完好的密度計僅能處于漂浮狀態(tài)，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點。但在平衡的時候，其受的重力大小等于浮力。

 

　　因為密度計的重力沒有發(fā)生變化,其排開水的體積相同。但是，因為其中包含了更多的水而變得更重。當(dāng)重力大于浮力時，密度計會下沉。密度計的重量小于相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。

 

　　密度計的讀數(shù)是下大上小，從上至下的刻度值是逐漸增大的，但刻度不均勻，上疏下密。當(dāng)它浸入不同的液體中，體積不變示數(shù)發(fā)生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。

 

　　測量流體密度的物性分析儀器。與它相似的比重計是測量流體比重的儀器。密度是單位體積物質(zhì)的質(zhì)量;比重是液體或固體與水或者氣體與空氣在規(guī)定溫度和壓力時的密度比。水和空氣在一定溫度和壓力時的密度是已知的，因此，在規(guī)定條件下的比重和密度是可以互換的。物質(zhì)的密度或比重與物質(zhì)的成分有關(guān)，所以常用密度計和比重計來檢測如酒精、石油產(chǎn)品、酸堿溶液、煤氣和天然氣等的品質(zhì)。密度計還可用于這類產(chǎn)品生產(chǎn)和加工過程的監(jiān)測和控制。

 

　　密度計的外型與實驗室使用的水銀溫度計外型相似，是一根兩端封閉的粗細(xì)均勻玻璃菅，菅的底部封存少許鉛，使其重心下移，保證密度計在液體漂浮時，總保持豎直立在液體中。