架空線路主要指架空明線，架設在地面之上，是用絕緣子將輸電導線固定在直立于地面的桿塔上以傳輸電能的輸電線路。架設及維修比較方便，成本較低，但容易受到氣象和環境（如大風、雷擊、污穢、冰雪等）的影響而引起故障，同時整個輸電走廊占用土地面積較多，易對周邊環境造成電磁干擾。
架空線路的主要部件有: 導線和避雷線（架空地線）、桿塔、絕緣子、金具、桿塔基礎、拉線和接地裝置等
導線是用來傳導電流、輸送電能的元件。架空裸導線一般每相一根，220kV及以上線路由于輸送容量大，同時為了減少電暈損失和電暈干擾而采用相分裂導線，即每相采用兩根及以上的導線。采用分裂導線能輸送較大的電能，而且電能損耗少，有較好的防振性能。導線在運行中經常受各種自然條件的考驗，必須具有導電性能好、機械強度高、質量輕、價格低、耐腐蝕性強等特性。由于我國鋁的資源比銅豐富，加之鋁和銅的價格差別較大，故幾乎都采用鋼芯鋁絞線。每根導線在每一個檔距內只準有一個接頭，在跨越公路、河流、鐵路、重要建筑、電力線和通信線等處，導線和避雷線均不得有接頭。
①架空線路應廣泛采用鋼芯鋁絞線或鋁絞線。高壓架空線的鋁絞線截面不得小于50平方毫米，芯鋁絞線截面不小于35平方毫米，空線截面不16平方毫米。
②導線截面應滿足大負荷時的需要。
③截面的選擇還應滿足電壓損失不大于額定電壓的5%(高壓架空線)、或2%~3%(對視覺要求較高的照明線路)，并應滿足一定的機械強度。
