電滲析使用的半滲透膜其實(shí)是一種離子交換膜。這種離子交換膜按離子的電荷性質(zhì)可分為陽(yáng)離子交換膜(陽(yáng)膜)和陰離子交換膜(陰膜)兩種。在電解質(zhì)水溶液中,陽(yáng)膜允許陽(yáng)離子透過(guò)而排斥阻擋陰離子,陰膜允許陰離子透過(guò)而排斥阻擋陽(yáng)離子,這就是離子交換膜的選擇透過(guò)性。在電滲析過(guò)程中,離子交換膜不像離子交換樹(shù)脂那樣與水溶液中的某種離子發(fā)生交換,而只是對(duì)不同電性的離子起到選擇性透過(guò)作用,即離子交換膜不需再生。電滲析工藝的電極和膜組成的隔室稱為極室,其中發(fā)生的電化學(xué)反應(yīng)與普通的電極反應(yīng)相同。陽(yáng)極室內(nèi)發(fā)生氧化反應(yīng),陽(yáng)極水呈酸性,陽(yáng)極本身容易被腐蝕。陰極室內(nèi)發(fā)生還原反應(yīng),陰極水呈堿性,陰極上容易結(jié)垢 。
電滲析可以說(shuō)是一種除鹽技術(shù),因?yàn)楦鞣N不同的水(包括天然水、自來(lái)水、工業(yè)廢水)中都有一定量的鹽分,而組成這些鹽的陰、陽(yáng)離子在直流電場(chǎng)的作用下會(huì)分別向相反方向的電極移動(dòng)。如果在一個(gè)電滲析器中插入陰、陽(yáng)離子交換膜各一個(gè),由于離子交換膜具有選擇透過(guò)性,即陽(yáng)離子交換膜只允許陽(yáng)離子自由通過(guò),陰離子交換膜只允許陰離子以通過(guò),這樣在兩個(gè)膜的中間隔室中,鹽的濃度就會(huì)因?yàn)殡x子的定向遷移而降低,而靠近電極的兩個(gè)隔室則分別為陰、陽(yáng)離子的濃縮室,后在中間的淡化室內(nèi)達(dá)到脫鹽的目的。