在污水排放、水利工程、供水引渠、農田灌溉等很多場合的水路是敞開的渠道而非管道，這些渠道的水流量的測量儀表稱為明渠流量計，具體做法是：在明渠的測量點安置一個標準的量水堰槽，在堰槽的固定點安裝一臺高精度的液位計，根據相應堰槽的“水位-流量”關系，計算出流量。
ZYL730型是一款高精度的超聲波原理明渠流量計，可以同時顯示瞬時流量/累計流量/液位高度。
發射出的超聲脈沖，通過傳播媒質傳播到被測液面，經反射后再通過傳聲媒質返回到接收換能器。測出超聲脈沖從發射到接收在傳聲媒質中傳播的時間，再根據傳聲媒質中的聲速，就可以算得從換能器到液面的距離，從而確定液位。
流通順暢的明渠內流量越大，液位越高；流量越小，液位越低。通過測量水位可以推算出流量。普通明渠內流量與水位之間的對應關系，受渠道的坡降比和表面的糙度影響。在渠道內安裝量水堰槽，產生節流作用，使明渠內的流量與液位有固定的對應關系。
常用的量水堰槽有：巴歇爾槽、三角堰、矩形堰等，優選巴歇爾槽。
探頭安裝位置
1、超聲波明渠流量計的探頭可以直接安裝在量水堰槽水位觀測點的上方。探頭發射面要對準水面，并且跟水面垂直。
2、靜水井安裝
在不少的現場，因為渠道內的水面會有垃圾、泡沫或者其他漂浮物，造成測量的誤差或者測量不到信號；或者因為上游沒有足夠長度的直渠道，水面波動厲害。可以采用靜水井安裝來解決。
