硫磺、亞硫酸（氫）鹽、焦亞硫酸鹽和低亞硫酸鹽（保險粉）當其被氧化時，產生亞硫酸，可將有色物質還原而呈現強烈漂白作用。不管是那中漂白劑除了具有漂白作用外，大多數對微生物有顯著的抑制作用，所以又可當作防腐劑。利用上屬物質來對食品進行添加或熏蒸，可使食品表面顏色新鮮、白亮、有光澤，并可起到防腐防霉的作用。同樣利用上述方法對發霉、發黑的食品進行處理，還可起到掩蓋霉斑，使不法商販達到以次充好的目的。

亞硫酸類物質在食品加工中應用比較普遍。如添加到去皮后的馬鈴薯、芋艿、胡蘿卜和蘋果中，可起到防止酶促變。在果脯和果干加工中，包括在脫手蔬菜的加工過程中多數采用浸硫或熏硫的方法對原料或半成品進行漂白，以防變，還可保持理想的色澤。

通過添加或熏蒸處理后的食品中，將有一定量的二氧化硫殘留。人長期攝入二氧化硫殘留過高的食品，將直接影響生長發育，并容易引起多發性神經炎和骨髓等病癥。由于食品中二氧化硫殘留對人體的影響，我國對不同食品中二氧化硫殘留的量均有不同的規定。

本速測盒采用樣品提取液與檢測試劑反應，在有二氧化硫存在時，顯示紫紅色，紫紅色的深淺與二氧化硫殘留量的高低成正比。

1、國標GB2760—1996《食品添加劑使用衛生標準》對允許二氧化硫殘留的食品做了明確的規定，以下的產品允許有二氧化硫殘留，但不得超過0.1g/kg：蘑菇、干果、干菜、金針菇、竹筍、白糖、冰糖、黃花菜、粉絲、蜜餞、蘑菇罐頭等。

2、未列入國標GB2760—1996《食品添加劑使用衛生標準》的食品均不允許添加。如：生姜、銀耳、龍眼、荔枝、蓮子、蝦仁、豆芽和一次性衛生筷等。

3、衛生部2004年下發文件，允許腐竹的二氧化硫含量為0.2g/kg。