工作原理：
1、過載保護——斷路器的過載保護功能的實現是利用雙金屬隨著溫度升高而定向按規律彎曲的原理，小型斷路器閉合后在正常工作狀態下。內部的雙金屬片因其上通過一定的電流而發熱。兩片金屬的熱膨脹系數不同而導致彎曲，正常電流（1.13In）彎曲角度不大，因此推力不足以使脫扣機構脫扣，當線路出現一般性過載時，當達過載電流（1.45In），雙金屬片彎曲角度較大而觸動脫扣機構中的杠桿，推力足以推動脫扣機構，從而使小型斷路器脫扣起到了超負載保護的作用。流過小型斷路器的電流大小不同，雙金屬片產生的彎曲程度也不同。在線路的一般性過載時，由于過載電流不太大，斷路器脫扣時間一般較長。在現行GB10963.1-2005標準的時間一電流特性中規定了過電流脫扣電流是額定電流的1.45倍。脫扣時間應是在1個小時內。
2、短路保護——斷路器的短路保護功能是由瞬時脫扣器來實現的。根據F=IN（吸力與電流與匝數之積成正比）分析，由于瞬時脫扣器線圈匝數少（一般只有10匝以下），雖然瞬時脫扣器串接在電路中，電路正常工作時，由于匝數少，正常工作電流產生的吸力不足以克服彈簧的反作用力，因此線路能正常工作。當線路發生短路或嚴重過載時，很高的電流流過感應線圈而產生一強大磁場，由于產生的電流與正常工作的電流相比相差幾倍以至幾十倍或更大，線圈匝數沒變，但電流增加幾倍以至幾十倍，因此吸力也增加了幾倍以至幾十倍，推動杠桿使斷路器快速脫扣，由于電流很大，斷路器的脫扣時間一般在0.1s內。而且只要反力彈簧選擇合理，都能符合B型、C型、D型瞬時脫扣器的整定要求。
還有一個重要部件就是滅弧柵，在斷路器閉合的瞬間，兩觸頭間會產生較大的電弧，滅弧柵的作用就是通過增大散熱面積和電弧釋放空間使電弧迅速消失，減少電弧產生的不良影響。
