原理
環網是指環形配電網，即供電干線形成一個閉合的環形，供電電源向這個環形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關向外配電。這樣的好處是，每一個配電支路既可以從它的左側干線取電源，又可以從它右側干線取電源。當左側干線出了故障，它就從右側干線繼續得到供電，而當右側干線出了故障，它就從左側干線繼續得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實惠，從而提高了供電的可靠性。
所謂“環網柜”就是每個配電支路設一臺開關柜（出線開關柜），這臺開關柜的母線同時就是環形干線的一部分。就是說，環形干線是由每臺出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺出線柜就叫“環網柜”。實際上單獨拿出一臺環網柜是看不出“環網”的含義的。
這些環網柜的額定電流都不大，因而環網柜的高壓開關一般不采用結構復雜的斷路器而采取結構簡單的帶高壓熔斷器的高壓負荷開關。也就是說，環網柜中的高壓開關一般是負荷開關。環網柜用負荷開關操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結合起來取代了斷路器。當然這只能局限在一定容量內。
這樣的開關柜也可以用到非環網結構的配電系統中，于是隨著這種開關柜的廣泛應用，“環網柜”就跳出了環網配電的范疇而泛指以負荷開關為主開關的高壓開關柜了。
幾種網柜
HXGN-10型
（H-環網柜；X-箱式；G-固定式；N-戶內）柜體結構是用鋼板彎制焊接組裝而成，防護等級IP2X。柜體上部為母線室，儀表室位于母線室的前部，用鋼板分隔。柜體中部為負荷開關室，負荷開關與其他元件之間設有絕緣隔板。對于電纜進出線柜，其柜底裝有可拆裝的活動蓋板；對于架空進出線柜，其柜頂可加裝母線通道或遮攔架。
HXGN-10型
HXGN-10系列空氣環網柜具有15種方案，其中01號方案為負荷開關熔斷器柜；02號方案為負荷開關柜，這兩種柜都設有接地開關；09號方案為計量柜。
該系列環網柜的外殼采用鋼板彎制，螺釘緊固組裝而成的金屬全封閉結構。柜體由4根立柱，上蓋板，下底板，前面板，后背板，側板等組成。負荷開關柜正面有上下兩塊用螺釘固定的門；負荷開關熔斷器柜正面則有3塊門板。門上有觀察窗，可觀察負荷開關和接地開關所處的位置；柜與柜之間母線連接為梅花觸頭插接形式，母線配有絕緣護套管。柜的頂部可根據用戶要求，增設儀表箱。
環網柜中安裝的負荷開關為產氣式的，無油無毒；配備的手動，電動操作機構為扭力彈簧儲能機構，結構簡單，操作力小。
負荷開關，接地開關及正面板之間設有機械聯鎖裝置，它們之間的操作關系如下：
1、接地開關合閘后，負荷開關不能操作，正面板可以打開；
2、接地開關分閘后，負荷開關可以操作，正面板不能打開；
3、負荷開關分閘后，接地開關可以操作，正面板可以打開；
4、負荷開關合閘后，接地開關不能操作，正面板不能打開。
GE型
這是一種引進型號，它采用SF6負荷開關。操作機構為彈簧儲能式，具有快合快分裝置，分閘機構是在合閘動作中自動拉伸彈簧進行儲能的，通過分閘線圈或HRC熔絲控制（擊發）脫扣。
SF6為負荷開關，氣箱采用不銹鋼激光焊接，密閉焊接，不存在任何漏氣點和密封墊圈；其中8DJ20為不可擴展共氣箱結構；8DH10為可擴展式；采用模塊化設計，滿足各種終端型和環網型用戶的需求。具有結構緊湊、占地面積小、免維護等優點。
保護裝置
簡介
環網柜微機保護裝置國內外同行多年應用經驗基礎上，結合國內綜合自動化系統的實際特點，開發研制的集保護、監視、控制、通信等多種功能于一體的電力自動化產品，是構成智能化開關柜的理想電器單元。該產品內置一個由二十多個標準保護程序構成的保護庫，具有對一次設備電壓電流模擬量和開關量的完整強大的采集功能（電流測量通過保護CT實現）。
微機保護
由于環網柜承受高壓，故要一款保護裝置要保護環網柜。環網柜使用微機保護裝置越來越盛行，由于環網柜體積小，且造價低廉，故需有一款性價比較高且實用的微機保護裝置。
要求
適用范圍：主要適用于10KV等用戶工程；
保護單元：線路、主變后備、電動機、電容器、電抗器、備自投、PT、非電量；
產品外觀：100mm以內超薄機身特別要適用于環網柜等柜體；
產品材質：合金外殼，抗電磁干擾測試符合國家標準；
操作回路：不帶防跳、可與各種自帶防跳的開關配合使用；
通訊：自行選配帶、或不帶RS485通訊接口。
應用
環網柜出現的時間不算長，卻得到了廣泛的使用，這主要是由于新發展起來的工業企業和事業單位的建筑物，從供配電的角度來看，其中，小型容量為大多數其配電變壓器一般不超過1250KVA，長期穩定供電，高壓開關不頻繁操作。對于這類用戶，環網柜的性能雖不是很完善，但卻是足夠可以勝任的。隨著大規模的城市建設，大量大型高層建筑物拔地而起，變配電所往往就設在樓下，根據消防要求，變配電設備必須“無油化”，根據建設面積的合理使用，變配電設備應該“小型化”，于是環網柜或真空斷路器，干式變壓器，干式互感器就進入了幢幢大樓。環網柜結構簡單，運行可靠且安全，維修量很小，運行費用低，比起裝有斷路器的開關柜，優勢很突出。環網柜要求負荷開關具有更高的性能和更小的體積，新型的負荷開關應運而生，這又反過來帶動了環網柜的技術進步，當今的環網柜不但性能優良而且系列化了，這更擴展了環網柜的使用范圍。
