| １９２７年，愛因斯坦曾設想出一個能捕捉光的盒子，在假想的實驗中僅釋放一個光粒子或光子，以此計算出質量和能量之間的關系。８０年后的今天，法國物理學家把這一夢想變成現實，他們發明了可以捕捉光子并監控它從產生到消失整個過程的光子盒。 據法新社１４日報道，這一裝置僅２．７厘米見方，由一個空腔組成，盒面使用的材料是極反光的超導鏡子，它能夠在七分之一秒的時段里捕捉并監控一個光子。別小看這段時間，在這段時間內，一個自由的光子可以完成從地球到月球大約十分之一的距離。 光子可能是物理學中存在的zui基本粒子。一個電燈泡通電后，每秒釋放的光子數量高達１０的１５次方。但是，當你一看到光子，它就消失了，因為它在與你的視網膜接觸之際就消耗了使它存在的能量。 計算光子的常規方法是使用光檢波器，它通過撞擊光子吸收能量而運轉。但是，撞擊會損壞光子，因此科學家需要一個“透明的”計數器。 法國研究小組說，他們通過讓一束銣原子穿過捕獲光子的盒子而找到了答案。光子的電場會輕微地改變原子的能量水平，但這種情況不足以使原子從電場中吸收能量。當一個原子穿過光子的電場時，會使繞原子核運行的電子略微遲緩，而這一推遲時間可以使用現代原子鐘技術測量，即把電子的軌道視為“鐘擺”以測量出準確時間。 這項研究成果本周將發表在英國《自然》周刊上。 |
