金屬管浮子流量計為變面積式流量計，即在流量計的垂直測量管中，當(dāng)流體向上流經(jīng)管子時。浮子向上移動，在某一位置浮子所受升力與浮子重力達到平衡，此時浮子與孔板（或錐管）間的流通環(huán)隙面積保持一定。環(huán)隙面積與浮子的上升高度成比例，即浮子的某一高度代表流量的大小。浮子上下移動時，以磁耦合的形式將位置傳遞到外部指示器，使指示器的指針跟隨浮子移動，并借助凸輪板使指針線性地指示流量值的大小。  

電遠傳型是在指針現(xiàn)場指示流量的同時再通過角位移傳感器及電變送電路，把流量值精確地轉(zhuǎn)換成0-10mA或4-20mA的標準信號。

金屬管浮子流量計儀器儀表的發(fā)展趨勢是不斷利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件，例如利用超聲波、微波、射線、紅外線和采用各種新型半導(dǎo)體敏感元件、集成電路、集成光路等元器件實現(xiàn)儀器儀表的小型化，減輕重量、降低生產(chǎn)成本和更便于使用與維修等。科學(xué)技術(shù)的進步不斷對儀器儀表提出更高更新的要求。