在工程式上儀表性能指標通常用度（又稱精度）、變差、靈敏度來描述。儀表工校驗儀表通常也是調校度，變差和靈敏度三項。變差是指儀表被測變量（可理解為輸入信號）多次從不同方向達到同一數值時，儀表指示值之間的zui大差值，或者說是儀表在外界條件不變的情況下，被測參數由小到大變化（正向特性）和被測參數由大到小變化（反向特性）不一致的程度，兩者之差即為儀表變差。變差大小取zui大誤差與儀表標尺范圍之比的百分比：
變差產生的主要原因是儀表偉動機構的間隙，運動部件的摩擦，彈性元件滯后等。取勝著儀表制造技術的不斷改進，特別是微電子技術的引入，許多儀表全電子化了，無可動部件，模擬儀表改為數字儀表等等，所以變差這個指標在智能型儀表中顯得不那么重要和突出了。
靈敏度是指儀表對被測參數變化的靈敏程度，或者說是對被測的量變化的反應能力，是在穩態下，輸出變化增量對輸入變化增量的比值：
靈敏度有時也稱"放大比"，也是儀表靜特性貼切線上各點的斜率。增加放大倍數可以提高儀表靈敏度，單純加大靈敏度并不改變儀表的基本性能，即儀表精度并沒有提高，相反有時會出現振蕩現象，造成輸出不穩定。儀表靈敏度應保持適當的量。
然而對于儀表用戶，諸如化工企業儀表工來講，儀表精度固然是一個重要指標，但在實際使用中，往往更強調儀表的穩定性和可靠性，因為化工企業檢測與過程控制儀表用于計量的為數不多，而大量的是用于檢測。另外，使用在過程控制系統中的檢測儀表其穩定性、可靠性比精度更為重要。
