重量法水分計的工作原理是把被測固體或液體樣品至于干燥裝置中，在某一溫度和壓力條件下脫水干燥，通過稱量干燥前后樣品的質量變化，按照公式計算出被測物質的濕基水分和干基水分。由于樣品的種類繁多，其物理性質和化學性質各不相同，其中水分的存在形式有很大的差別，例如有的物質受熱容易分解，氧化和揮發以及升華等，水分存在的形式有游離狀態的物理吸附水，化學吸附水和化學結合水等。因此，在用重量法水分計測量固體或液體的含水量時，必須根據測量對象的特點采用不同的處理方法。
在重量法測試操作中，溫度、壓力、干燥時間以及干燥劑的選擇。條件不同測量方法和所用儀器也不同，因此重量法水分計又分為烘箱法、熱天平法和干燥劑法三種類型。
1 烘箱法
對于具有熱化學穩定性的樣品，常用的方法是常壓下的烘箱法。其操作步驟是通常把試樣置于烘箱中，在合適的溫度下烘干至恒重，干燥前后的質量差即為樣品的含水量。加熱的方式可用電加熱或紅外線加熱。此方法簡單方便，因而使用*為廣泛。但要注意干燥后冷卻吸水以及是存在易揮發成分，是否容易受熱分解、氧化或升華等。試樣如果宜在減壓和較低溫度條件下進行干燥，用真空烘箱法。
2 熱天平法
熱天平法是研究熱解的有效方法，既可以用來測定固體物質的吸附水和結晶水，又可以用來判斷固體化合物的熱化學性質。其工作原理簡單來說就是將加熱爐中的試樣懸掛在天平的一臂上，加熱前天平的指針或示值處于平衡位置，在加熱過程中由于水分的解吸或熱解，天平失去平衡。連續記錄讀數，即可測出試樣質量的變化。加熱爐基本上都采用紅外輻射加熱，因為紅外輻射能量高，穿透性強，可以實對樣品的快速干操。
3干燥劑法
有些物質熱穩定性較差，在溫度較高的情況下容易分解。對于這類試樣，不宜采用加熱干燥的測量方法，而宜采用干燥劑使之在室溫和常壓(或減壓)下干燥，以測定其水分。常用的干燥劑按其干燥能力順序為五氧化二磷、高氯酸鎂、氫氧化鉀、三氧化二鋁、氧化鋇、無水濃硫酸、硅膠、氧化鎂、氧化鈣、氯化鈣、濃硫酸、氯化鋅、無水硫酸銅等。為了達到干燥目的，可以采用兩種不同的方式:其一是試樣經過干燥劑干燥之后，稱量其質量變化;其二是將試樣置于一個干燥的空間中用真空泵進行減壓于燥。由泵吸出的氣體通過五氧化二磷吸收管收集其中的水分，吸收管的增重即為試樣的含水量。
