植物體內的一種激素脫落酸可幫助植物對抗干旱等惡劣生存條件，但科學界對這類植物激素的具體作用機制卻知之甚少。西班牙等國研究人員日前發現脫落酸幫助植物抗旱的具體機制，為有效提高植物抗旱能力開辟了新思路。

    此前研究曾發現，在正常環境下，植物體內一種名為PP2C的蛋白質會阻止脫落酸發揮作用，當植物處于極度干旱條件下時，這種阻斷作用就會消失，植物細胞中脫落酸的含量上升，從而幫助植物抗旱。研究同時認為，PP2C蛋白質并不會直接作用于脫落酸，而是通過另外一群蛋白質間接發揮作用。這些“中介蛋白質”究竟如何協調二者間的關系一直是科研人員的興趣所在。

    西班牙國家研究委員會和位于法國的歐洲分子生物學實驗室的研究人員在近一期英國《自然》雜志上報告說，他們對這些“中介蛋白質”中一種名為PYR1的蛋白質進行三維結構分析后發現，這種蛋白質如同一只手，當植物體內的脫落酸含量少時，“手”處于張開狀態，允許PP2C蛋白質阻止脫落酸發揮作用。當植物因環境刺激產生大量脫落酸時，這只“手”就會合攏，緊緊握住脫落酸，把PP2C蛋白質阻擋在外，防止其影響脫落酸的作用。

    研究人員指出，他們的研究再次確認了上述“中介蛋白質”是天然脫落酸的一類重要受體。了解其與脫落酸相互作用的具體機制，就可以更有效地幫助植物具備更強的抗旱能力。