水質監測主要是指監測和測定水體中污染物的種類、污染濃度，評價水質狀況的全過程。與國外發達國家相比，我國水質監測工作已經基本形成體系化，具有監測分析技術(比如離子色譜法、氣相色譜法等)和組織結構網絡，但是，總體監測質量并不高。
我國水質監測工作已基本成形，但監測質量不高
影響地表水水質監測質量的原因有以下幾點。
缺乏完善的指標體系
地表水水質監測工作主要包括兩部分，即飲用水水質和地表斷面水質監測，兩者在常規指標測定上有本質差別。對地表水污染項目來說，主要是指有毒或有機物污染。我國主要監測的是水中的氨氮、溶解氧等，化學指標則為溫度、酸堿值等。由此可見，我國還缺乏完善的指標體系。
管理較為分散
目前，我國地表水水質監測主要采取流域監測模式，但由于流域具有跨區域性，無法有效解決省界斷面的問題。因此工作管理過于分散、水質監測存在漏洞會影響水體監測質量。
技術水平有待提升
國際上已經開始廣泛應用生物監測、自動檢測等技術。我國監測技術的水平與其他國家相比還有一定的差距。監測報告是水質監測工作的關鍵，而我國至今還沒有建立水質監測數據庫。所以，水質監測結果的利用率并不高。
因此，提高地表水水質監測工作的質量非常重要，主要有以下幾方面。
提高指標針對性，完善安全管理體系
加大對水環境的分析和研究力度，科學劃分，按照功能區、污染物等分類，制訂合理的監測方案，并對監測方案進行可行性分析，適當增加有機污染物指標。而對于一些標準指標沒有問題的項目，可以適當減少監測次數，提高監測指標的有效性。
全面監測，加大管理力度
應積極開展全面監測工作，堅持具體問題具體分析的原則，采取不同的方法監測地表水水質，以提高監測信息的準確性。如將自動監測與污染源監控整合到一起，全面監控地表水水質，充分利用監測結果，為下一步治理水污染提供支持。同時建立科學、合理的水資源評價體系，再結合流域、河段等對社會發展的影響，合理劃分管理范圍，有效統一責、權、利三者之間的關系，不斷提高管理效率和管理質量，加大對日常水質監測工作的監督力度，規范監測人員的工作行為，完善各項指標的記錄工作，并進行審查和復查，使水質監測信息能夠真實地反映地表水水質。
引進先進技術，提高技術水平
要想提高水質監測質量，關鍵在于技術——技術水平越高，水質監測信息的準確性越高。政府相關部門要立足我國地表水水質監測的實際情況，引進先進的監測手段和技術設備，不斷完善實驗室等基礎設施建設，使用科技含量高的分析儀器，確保監測技術能夠滿足水質監測工作的發展需求。另外，還要加強對儀器設備特性的檢定和校準，重視儀器、設備的維護和保養，為水質監測工作提供。
