現代社會中，無論是工業、農業、交通運輸、國防、文教衛生、金融、商業、旅游服務和人民生活等領域都離不開電。電的產生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環節。配電系統包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。
低壓斷路器，從它的結構、用途所具有的功能來分，就有式（又稱框架式，上通稱ACB）和塑料外殼式[上通稱MCCB，MCB（小型）]兩大類，它們相同的作用是：
（1）在正常情況下，作不頻繁合、分電路或起動、停止電動機；
（2）在線路或電動機發生過載、短路或欠電壓（電壓不足）等故障時，能自動切斷電路，予以保護。
根據保護對象的不同，斷路器又分為四個類型：
（1）配電保護型──保護電源和電氣線路（電線、電纜）和設備；
（2）電動機保護型──專作電動機的不頻繁起動，運行中中斷，以及在電動機發生過載、短路和欠電壓時的保護；
（3）家用和類似家用場所保護型──對照明線路、家用電器等的保護；
（4）剩余電流（漏電）保護型──用來保護人身免受電擊危險及防止電氣火災的保護器。
