造成材料老化的主要因素是陽光和潮濕，因而我們就需要用到氙燈耐氣候試驗機來模擬自然環境的變化做出這個試驗。氙燈耐氣候試驗機可好地模擬太陽光的所有光譜，可產生紫外線、可見光和紅外線。氙弧光燈光譜有兩個影響因素：濾光系統和光源穩定性。

    氙弧光燈產生的光譜必須經過過濾來減少不需要的光譜成分，使用不同類型的玻璃濾光器可得到不同的光譜。濾光器的使用取決于被測材料和材料的終使用條件，不同過濾器過濾的光譜中紫外線短波段的量不同，這將在很大程度上影響老化的速度和類型。經常使用的濾光器有3種類型：日光、窗玻璃、紫外延伸過濾器。

    日光過濾器通常被用來模擬戶外。被設計用來測試室內光穩定性，這種過濾器產生的一種光譜與透過玻璃的太陽光光譜非常相似。

    氙燈耐氣候試驗機試驗中某些測試標準要求一種光譜包含短波紫外線，比太陽短波截止點（295 nm）還短的波長,Q/B過濾器提供這種光譜。盡管這種過濾器提供不切實際的紫外線短波段，但它們往往提供更快的測試結果。

    氙燈耐氣候試驗機可以模擬由陽光、雨水和露水造成的危害，利用氙燈模擬陽光照射的效果，利用冷凝濕氣模擬雨水和露水，被測材料放置在一定溫度下的光照和潮氣交替的循環程序中進行測試，用數天或數周的時間即可重現戶外數月乃至數年出現的危害，人工加速老化試驗數據可以幫助選擇新材料，改造現有材料，以及評價配方的變化是如何影響產品的耐久性的。