脫發(fā)分為生理性脫發(fā)和病理性脫發(fā)兩種。病理性脫發(fā)的原因很多，除遺傳性因素以外，工作緊張、不健康飲食、缺乏睡眠等不良生活習(xí)慣也可能導(dǎo)致脫發(fā)。頭發(fā)過度脫落會嚴(yán)重影響一個人的外表和自信，僅在美國就有四千萬男性和兩千一百萬女性受到脫發(fā)的困擾。為此，科學(xué)家們一直在想辦法對這種毛囊缺陷進(jìn)行修復(fù)。

    我們用人類多能干細(xì)胞成功生成了能啟動頭發(fā)生長的新細(xì)胞。目前zui有效的脫發(fā)療法是，將頭皮上現(xiàn)存的毛囊移植到出現(xiàn)脫發(fā)的地方。與這種技術(shù)相比，我們開發(fā)的方法是一個重要的進(jìn)步，人類多能干細(xì)胞為患者提供了無限的細(xì)胞移植資源，這種方法不依賴于現(xiàn)存毛囊，能夠為缺乏健康毛囊的患者提供幫助。

    毛乳頭細(xì)胞是一類特殊的間充質(zhì)細(xì)胞，負(fù)責(zé)調(diào)控毛囊的形成和生長循環(huán)。人類毛乳頭細(xì)胞本身不適合細(xì)胞移植，因為難以獲得足夠的細(xì)胞量，而且它們在體外會快速喪失誘導(dǎo)毛發(fā)生成的能力。

    研究人員先用人類胚胎干細(xì)胞生成神經(jīng)脊細(xì)胞（NC），然后將其誘導(dǎo)成為能刺激毛發(fā)生成的類毛乳頭細(xì)胞（hESC-DP）。研究顯示，hESC-DP表達(dá)有成熟毛乳頭細(xì)胞的特征性指標(biāo)。隨后，研究人員將這些細(xì)胞移植到有免疫缺陷的裸鼠中，成功誘導(dǎo)了毛囊形成。

    成年人的毛乳頭細(xì)胞難以在體外擴(kuò)增，會很快喪失誘導(dǎo)毛發(fā)生成的能力，我們想辦法將人多能干細(xì)胞分化成為毛乳頭細(xì)胞，并將這些細(xì)胞移植到小鼠體內(nèi)，驗證了它們刺激毛發(fā)生長的能力。

    我們的下一步目標(biāo)是，將源自人多能干細(xì)胞的毛乳頭細(xì)胞移植到人體內(nèi)，我們正在尋找合作伙伴來實(shí)施這zui后一步。