研究人員發(fā)現(xiàn)了成年階段成骨細(xì)胞的重要來源，為應(yīng)用干細(xì)胞療法治療骨質(zhì)疏松及其他骨缺陷疾病提供了重要基礎(chǔ)。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊Stem Cells上。

體內(nèi)具有骨生成能力的成骨細(xì)胞的來源還沒有*確定。定位于骨髓的骨骼干細(xì)胞是一個間充質(zhì)干細(xì)胞群體，被認(rèn)為在生*和成年階段扮演成骨祖細(xì)胞的作用。有研究表明靜息的骨襯細(xì)胞（bone lining cells）是一群能夠重新激活變成成熟成骨細(xì)胞的群體，但都是根據(jù)這些細(xì)胞的位置和形態(tài)來進(jìn)行確定，由于這些細(xì)胞難以接近并且缺少可以用于細(xì)胞身份鑒定和追蹤的標(biāo)記物，因此骨襯細(xì)胞的重要性還無法得到驗證。

在這項研究中研究人員利用譜系追蹤模型，在細(xì)胞生命周期的不同時間點對被標(biāo)記的成骨細(xì)胞進(jìn)行了觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)靜息的骨襯細(xì)胞發(fā)生了持續(xù)的再激活。由于成骨細(xì)胞本身也具有增殖能力，因此研究人員清除了成骨細(xì)胞之后發(fā)現(xiàn)骨襯細(xì)胞在促進(jìn)骨形成過程中發(fā)揮了主要作用。與之相比，在這種情況下被Gremlin1或者alpha smooth muscle actin標(biāo)記的間充質(zhì)祖細(xì)胞并沒有促進(jìn)骨形成。