研究人員利用經(jīng)過基因修飾的干細(xì)胞來再生老年心臟衰竭病人體內(nèi)受損和衰老的心臟組織。這項研究可能有朝一日導(dǎo)致人們開發(fā)出新的方法來治療心臟衰竭病人。
美國圣地亞哥州立大學(xué)心臟研究所博士后研究學(xué)者Sadia Mohsin博士說，“毫無疑問，干細(xì)胞能夠被用來對抗由端粒降解導(dǎo)致的心臟細(xì)胞衰老過程。”這種方法增加端粒長度和活性，同時增加心臟干細(xì)胞增殖，所有這些都能對抗心臟衰竭。Mohsin說，就心臟衰竭病人而言，這是一項特別令人感興趣的發(fā)現(xiàn)。
盡管研究人員利用人干細(xì)胞用于研究，但是這項研究目前還只限于實驗室。研究人員已在小鼠和豬中測試了這種方法，并發(fā)現(xiàn)端粒伸長在短短4周時間內(nèi)就可導(dǎo)致新的心臟組織生長。
經(jīng)過修飾的人干細(xì)胞有助于恢復(fù)從老年人活組織中獲取的心臟細(xì)胞的信號傳導(dǎo)和維持它們的正常結(jié)構(gòu)。研究人員在實驗室中利用一種促進(jìn)細(xì)胞存活和生長的蛋白PIM-1來修飾干細(xì)胞。
當(dāng)經(jīng)過修飾的干細(xì)胞加強(qiáng)端粒酶的活性時，這些心臟細(xì)胞獲得再生。端粒酶能夠延長端粒長度。而端粒是位于染色體末端的“帽子”。當(dāng)端粒破裂時，衰老和疾病就會產(chǎn)生。