根據(jù)一項蛋白酶抑制劑研究結(jié)果，沮喪抑郁將增加細胞的衰老過程，從而導致我們生物學上的衰老。荷蘭阿姆斯特丹自由大學醫(yī)學中心約辛·費爾赫芬（Josine Verhoeven）博士表示，從生物學角度上看，嚴重抑郁或者曾經(jīng)患有抑郁癥的人的細胞將看起來比沒有抑郁癥的人更衰老。
費爾赫芬與美國的科學家們一起合作進行了這項研究，在他們招募的2407名被試者中，有1/3的人正患有抑郁癥，1/3的人在過去感到抑郁，而剩余的1/3從未感覺壓抑沮喪。
研究人員抽取了所有被試者的血液樣本以檢測細胞內(nèi)部名為染色體終端的結(jié)構(gòu)，以尋找細胞老化的跡象。染色體終端能夠保證染色體穩(wěn)定并在細胞分離時防止混合，每一次細胞分離，它的染色體終端就會變短，終它們無法再保證染色體的穩(wěn)定性，這便是基因開始出錯的時候。終細胞將凍結(jié)停止分化，或者自我摧毀。
染色體終端變短的速率因個體不同而有所差異，那些染色體終端快速縮短的個體生物老化也更快。白血球里更短的染色體終端往往與衰老相關(guān)的疾病有關(guān)，包括很多類型的癌癥。
曾患有抑郁癥的被試者具有更短的染色體終端，盡管對比過程中已經(jīng)考慮了生活方式的差異，例如酗酒或者抽煙。此外，一個人壓抑沮喪的程度越深，他們的染色體終端越短。
至于由此誘發(fā)的衰老過程是否是有害的，蛋白酶抑制劑或者是否無法逆轉(zhuǎn)，目前仍不清楚。作者總結(jié)稱：“這項大規(guī)模的研究提供了令人信服的證據(jù)，表明了抑郁與長達數(shù)年的生物學衰老有關(guān)，尤其是那些具有嚴重的慢性癥狀的人們。”
小鼠β半乳糖苷酶(βGAL)     成纖維細胞生長因子-10/纖維母細胞生長因子-10IgG    弧菌
小鼠β淀粉樣蛋白1-40(Aβ1-40)     成骨相關(guān)轉(zhuǎn)錄因子IgG    副溶血性弧菌
小鼠β淀粉樣蛋白1-42(Aβ1-42)      成骨特異性轉(zhuǎn)錄因子IgG    副溶血性弧菌
小鼠β-防御素(β-DF)      沉默調(diào)節(jié)蛋白1IgG    副溶血性弧菌
小鼠β甘露糖苷酶(β Manase)     巢蛋白/神經(jīng)上皮干細胞蛋白IgG    副溶血性弧菌
小鼠β干擾素(IFN-β/IFNB)      巢蛋白/神經(jīng)上皮干細胞蛋白IgG    副溶血性弧菌
小鼠β連環(huán)蛋白/聯(lián)蛋白(β-Cat)      超氧化物歧化酶4IgG    霍亂弧菌
小鼠β萘酚(β-Nph)      腸道肽轉(zhuǎn)運蛋白2/小肽轉(zhuǎn)運蛋白2IgG    志賀氏菌 沙門氏菌
小鼠β內(nèi)啡肽(β-EP)     超氧化物歧化酶3IgG    副溶血性弧菌
蛋白酶抑制劑