目前在市場上，測距儀主要分為三類，一類是超聲波測距儀，一類是紅外測距儀，還有一類是激光測距儀。

超聲波測距儀，指的是根據超聲波遇到障礙物反射回來的特性進行測量的。通過不斷與障礙物觸碰反射的回波，從而測出發射超聲波和接收到回波的時間差T，然后求出距離L。但因為超聲波受周圍的影響比較大，所以其弊性就是測量的距離短，并且測量的精度比較低，目前超聲波測距儀的使用性并不是十分的廣泛，但是其價格低廉，也不乏會有一些從事小種工作的人來使用。

紅外測距儀，指的是利用紅外線傳播時不擴散的原理來進行測量的，它用調制好的紅外光進行精密測距的儀器，測程一般為1-5公里。因為紅外線在穿越其它物質時折射率很小，所以長距離的測距儀都會考慮紅外線，而紅外線的傳播是需要時間的，當紅外線從測距儀發出碰到反射物被反射回來被測距儀接受到再根據紅外線從發出到被接受到的時間及紅外線的傳播速度就可以算出距離。紅外線測距儀的優點就是價格低廉，安全，易造，而缺點呢，恰恰和超聲波測距儀有著異曲同工之妙，都是精度低，距離近，方向性差。

zui后要提到的就是激光測距儀，激光測距儀不同于一般的測距儀，激光測距儀是利用激光對目標的距離進行準確測定的儀器。激光測距儀在工作時向目標射出一束很細的激光，由光電元件接收目標反射的激光束，計時器測定激光束從發射到接收的時間，計算出從觀測者到目標的距離。

若激光是連續發射的，測程可達40公里左右，并可晝夜進行作業。若激光是脈沖發射的，一般精度較低，但用于遠距離測量，可以達到很好的相對精度。

激光測距儀重量輕、體積小、操作簡單速度快而準確，其誤差僅為其它光學測距儀的五分之一到數百分之一，因而被廣泛用于地形測量，戰場測量，坦克，飛機，艦艇和火炮對目標的測距，測量云層、飛機人造衛星的高度等。它是提高高坦克、飛機、艦艇和火炮精度的重要技術裝備。

激光測距儀是目前市場上使用的測距儀，而激光測距儀又可以分為手持式激光測距儀（測量距離0-300米）和望遠鏡激光測距儀（測量距離500-3000米）兩種。