目前國外儀器行業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)以下特點： 
　　進入21世紀以來，國外儀器儀表行業(yè)的發(fā)展呈現(xiàn)出一些新的特點，引起了我國儀表業(yè)界的關(guān)注。 
　　(1) 新技術(shù)普遍應(yīng)用 
　　目前普遍采用電子設(shè)計自動化（ＥＤＡ）、計算機輔助制造（ＣＡＭ）、計算機輔助測試（ＣＡＴ）、數(shù)字信號處理（ＤＳＰ）、集成電路（ＡＳＩＣ）及表面貼裝技術(shù)（ＳＭＴ）等技術(shù)。 
　　(2) 產(chǎn)品結(jié)構(gòu)發(fā)生變化 
　　在重視儀器開發(fā)的同時，注重*和量大面廣產(chǎn)品的開發(fā)與生產(chǎn)。注重系統(tǒng)集成，不僅著眼于單機，更注重系統(tǒng)、產(chǎn)品軟化。隨著各類儀器裝上了ＣＰＵ，實現(xiàn)了數(shù)字化后，軟件上投入了巨大的人力、財力。今后的儀器歸納成一個簡單的公式：“儀器＝ＡＤ／ＤＡ＋ＣＰＵ＋軟件”，ＡＤ芯片將模擬信號變成數(shù)字信號，再經(jīng)過軟件處理變換后用ＤＡ輸出。 
　　(3) 產(chǎn)品開發(fā)準則發(fā)生變化 
　　從技術(shù)驅(qū)動轉(zhuǎn)為市場驅(qū)動，從一味追求高精尖轉(zhuǎn)為“恰到好處”。開發(fā)一項成功產(chǎn)品的準則是：用戶有明確的需求；能用zui短的開發(fā)時間投放市場；功能與性能要恰到好處；產(chǎn)品開發(fā)準則的另一變化是收縮方向，集中優(yōu)勢。 
　　(4) 注重專業(yè)化生產(chǎn)而不再是大而全 
　　生產(chǎn)過程采用自動測試系統(tǒng)。目前多以ＧＰ－ＩＢ儀器組建自動測試系統(tǒng)，生產(chǎn)線上一個個大的測試柜，快速地進行自動測試、統(tǒng)計、分析、打印出結(jié)果。 

    我國儀器儀表未來發(fā)展重點:
    未來幾年間，我國儀器儀表將重點圍繞以下方面發(fā)展： 
　　工業(yè)自動化儀表重點發(fā)展基于現(xiàn)場總線技術(shù)的主控系統(tǒng)裝置及智能化儀表、特種和自動化儀表；全面擴大服務(wù)領(lǐng)域，推進儀器儀表系統(tǒng)的數(shù)字化、智能化、網(wǎng)絡(luò)化，完成自動化儀表從模擬技術(shù)向數(shù)字技術(shù)的轉(zhuǎn)變，5年內(nèi)數(shù)字儀表比例達到60%以上；推進具有自主版權(quán)的自動化軟件的商品化。 
　　電工儀器儀表重點發(fā)展長壽命電能表、電子式電度表、特種電測儀表和電網(wǎng)計量自動管理系統(tǒng)。到2005年，中低檔電工儀器儀表國內(nèi)*要達到95%；到2010年，高中檔電工儀器儀表國內(nèi)*達到80%。 
　　科學測試儀器重點發(fā)展過程分析儀器、環(huán)保監(jiān)測儀器儀表、工業(yè)爐窯節(jié)能分析儀器以及圍繞基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)所需的汽車零部件動平衡、動力測試及整車性能檢測儀、大地測量儀器、電子速測儀、測量型定位系統(tǒng)以及其他試驗機、實驗室儀器等新產(chǎn)品。產(chǎn)品以技術(shù)含量較高的中檔產(chǎn)品為主，到2005年在總產(chǎn)值中占50%～60%。 
　　環(huán)保儀器儀表重點發(fā)展大氣環(huán)境、水環(huán)境的環(huán)保監(jiān)測儀器儀表、取樣系統(tǒng)和環(huán)境監(jiān)測自動化控制系統(tǒng)產(chǎn)品，到2005年技術(shù)水平達到20世紀90年代后期*水平，國內(nèi)*達到50%～60%，到2010年國內(nèi)*達到70%以上儀器儀表元器件“十五”及2010年前，盡快開發(fā)出一批適銷對路、市場效果好的產(chǎn)品，品種占有率達到70%~80%，產(chǎn)品*達60%以上；通過科技攻關(guān)、新品開發(fā)，使產(chǎn)品質(zhì)量水平達到20世紀90年代末水平，部分產(chǎn)品接近國外同類產(chǎn)品*水平。 
　　信息技術(shù)電測儀器主要發(fā)展電測儀器軟件化、智能化技術(shù)，總線式自動測試技術(shù)，綜合自動化測試系統(tǒng)，新型元器件測量技術(shù)及測試儀器，在線測試技術(shù)，信息產(chǎn)業(yè)產(chǎn)品測試技術(shù)，多媒體測量技術(shù)以及相應(yīng)測試儀器，用電監(jiān)控管理技術(shù)等。 
　　另外，還有醫(yī)療儀器、測量儀器。