熱電偶是一種感溫元件，是一次儀表。它直接測量溫度，并把溫度信號轉換成熱電動勢信號, 通過電氣儀表（二次儀表）轉換成被測介質的溫度。熱電偶測溫的基本原理是兩種不同成份的材質導體組成閉合回路,當兩端存在溫度梯度時,回路中就會有電流通過，此時兩端之間就存在電動勢——熱電動勢，這就是所謂的塞貝克效應。兩種不同成份的均質導體為熱電極，溫度較高的一端為工作端，溫度較低的一端為自由端，自由端通常處于某個恒定的溫度下。根據熱電動勢與溫度的函數關系, 制成熱電偶分度表; 分度表是自由端溫度在0℃時的條件下得到的，不同的熱電偶具有不同的分度表。
 

　　在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時，只要該材料兩個接點的溫度相同，熱電偶所產生的熱電勢將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此，在熱電偶測溫時，可接入測量儀表， 測得熱電動勢后，即可知道被測介質的溫度。
 

　　熱電偶測量溫度時要求其冷端（測量端為熱端，通過引線與測量電路連接的端稱為冷端）的溫度保持不變，其熱電勢大小才與測量溫度呈一定的比例關系。若測量時，冷端的（環境）溫度變化，將影響嚴重測量的準確性。在冷端采取一定措施補償由于冷端溫度變化造成的影響稱為熱電偶的冷端補償。
 

　　附：熱電偶冷端補償計算方法：從毫伏到溫度：測量冷端溫度，換算為對應毫伏值，與熱電偶的毫伏值相加，換算出溫度。 從溫度到毫伏：測量出實際溫度與冷端溫度，分別換算為毫伏值，相減後得出毫伏值
 

　　對于熱電偶的熱電勢，應注意如下幾個問題：
 

　　1：熱電偶的熱電勢是熱電偶工作端的兩端溫[2]度函數的差，而不是熱電偶冷端與工作端，兩端溫度差的函數；
 

　　2 ：熱電偶所產生的熱電勢的大小，當熱電偶的材料是均勻時，與熱電偶的長度和直徑無關。

常用熱電偶材料　　熱電偶分度號 熱電極材料 使用溫度范圍（℃）
 

常用熱電偶材料　

        熱電偶分度號 熱電極材料 使用溫度范圍（℃）　

        正極 負極
 

　　S 鉑銠合金（銠含量10 %） 純鉑 0-1400
 

　　R 鉑銠合金（銠含量13 %） 純鉑 0-1400
 

　　B 鉑銠合金（銠含量30%） 鉑銠合金（銠含量6% ） 0-1400
 

　　K 鎳鉻 鎳硅 -200-+1000
 

　　T 純銅 銅鎳 -200-+300
 

　　J 鐵 銅鎳 -200-+600
 

　　N 鎳鉻硅 鎳硅 -200-+1200
 

　　E 鎳鉻 銅鎳 -200-+700
 

　　熱電偶的種類:裝配熱電偶，鎧裝熱電偶，端面熱電偶，壓簧固定熱電偶，高溫熱電偶，鉑銠熱電偶，防腐熱電偶，耐磨熱電偶，高壓熱電偶，特殊熱電偶，手持式熱電偶，微型熱電偶，貴金屬熱電偶 ,快速熱電偶 ,鎢錸熱電偶 等等。