護發素和其他軟膏類一樣屬于半固體制劑，護發素亦稱潤絲，一般與洗發水成對使用。洗發后將適量護發素均勻涂抹在頭發上，輕柔一分鐘左右，再用清水漂洗干凈，故也有人稱為漂洗護發劑，屬于發用化妝品。護發素從外觀形態上分為透明型和乳液型兩種，市場上較為常見的是乳液型產品。

  護發素主要是由表面活性劑、輔助表面活性劑、陽離子調理劑、增脂劑、油份、螯合劑、防腐劑、色素、香精及其他活性成分組成。其中，表面活性劑主要起乳化、抗靜電、抑菌作用。護發素用于洗發、護發產品中能賦予頭發較*的濕梳理性、柔順性以及爽滑的感覺，泡沫細膩、密實而豐富，手感且使頭發更加柔軟，護發素中還能起到助乳化作用。

  為了均勻涂抹到每根頭發，護發素必須滿足一定的粘性。粘度是流體物質的一個物理特性，它是指流體的內摩擦系數。在化妝品中，對如洗發液、護發素、洗面奶等流體劑型的產品，粘度是其一個重要理化質量指標，它是表示日化類產品流動性的質量指標。旋轉式粘度計用于測量液體的粘性阻力與液體的粘度的新型儀器，被廣泛適用于測定護發素表面活性劑、增稠劑等粘度測量。

  日化類生廠商可以通過內部生產制造標準化嚴格對護發素系列產品進行粘度的控制，確保每個批次的護發素生產粘度參數是一致的，避免成品質量上的差異。為了生產質量更好的護發素，護發素粘度檢測也是*的設備之一。ATAGO（愛拓）VISCO™微思科粘度計助力于日化類生產商提供產品質量評估。