隨著溫度的改變，導體和半導體的電阻值也會發生改變，熱電阻測溫就是利用導體的這個特性。對于熱電阻測溫的材料要求是其電阻溫度系數大，電阻與溫度成線性關系，電阻率大，熱容量小和熱溫度好。工業用典型的金屬熱電阻為鉑熱電阻和銅熱電阻。

1、鉑熱電阻

工業用鉑熱電阻多用于-200~500℃的溫度范圍。鉑熱電阻的優點是精度高，穩定性好，測量可靠，缺點是在還原性介質中使用時，特別是高溫場合易被氧化物還原而使鉑絲變脆，從而改變電阻和溫度間的關系，所以工業用鉑熱電阻必須采用外保護套。鉑熱電阻的的分度號有Pt10、Pt50、Pt100。

2、銅熱電阻

工業用銅熱電阻多用于-50~150℃的溫度范圍。銅熱電阻的優點是電阻溫度系數大，線性度好，價格低廉；缺點是長期工作在100℃以上環境容易被氧化。銅熱電阻使用時要外加保護套管。銅熱電阻的分度號為Cu50、Cu100。

工業用熱電阻的結構形式有普通型、鎧裝型、專用型等。普通型熱電阻一般包括電阻體、絕緣子、保護套管和接線盒等部分。鎧裝熱電阻將電阻體預先拉制成型并與絕緣材料和保護套管連成一體，直徑小，易彎曲，抗震性能好。專用熱電阻用于一些特殊的測溫場合。如端面熱電阻由特殊處理得線材繞制而成，與一般熱電阻相比，能更緊地貼在被測物體的表面；軸承熱電阻帶有防震結構，能緊密地貼在被測軸承表面，用于測量軸承設備的軸承溫度。