從基本原理來看，光纖傳感器會根據所測試的外部環境參數的變化來改變其傳播的光波的一個或幾個屬性，比如強度、相位、偏振狀態以及頻率等。非固定型(混合型)光纖傳感器僅僅將光纖作為光波在設備與傳感元件之間的傳輸介質，而固定型光纖傳感器則將光纖本身作為傳感元件使用。
    光纖傳感技術的核心是光纖一條纖細的玻璃線，光波能夠在其中心進行傳播。光纖主要由三個部分組成：纖芯(core)，包層(cladding)和保護層(buffercoating)。其中包層能夠將纖芯發出的雜散光波反射回纖芯中，以保證光波在纖芯中具有*低的傳輸損耗。這個功能的實現原理是纖芯的光折射率比包層的折射率高，這樣光波從纖芯傳播到包層的時候會發生全內反射。*外面的保護層提供保護作用，避免外界環境或外力對光纖造成損壞。而且可以根據需要要強度和保護程序的不同，使用多層保護層。