煤炭的洗選是利用煤和雜質(zhì)（矸石）的物理、化學(xué)性質(zhì)的差異，在通過物理、化學(xué)或者微生物分選方法使煤和雜質(zhì)進(jìn)行有效的分離，加工成質(zhì)量均勻、用途不同的一種煤炭加工技術(shù)。按其選煤方法不同，分為物理選煤、物理化學(xué)選煤、化學(xué)選煤以及微生物選煤。

    物理選煤

    物理選煤它是根據(jù)煤炭和雜質(zhì)物理性質(zhì)（粒度、密度、硬度、磁性、電性）上的差異來進(jìn)行分選。物理分選的方法有二種，一是重力選煤，它包括跳汰選擇煤、重介質(zhì)選煤、斜槽選煤、搖訂選煤、風(fēng)力選煤等；二是電磁選煤，它是利用煤和電磁性能的差異來進(jìn)行分選的，這種方法沒有實(shí)際應(yīng)用到選煤的生產(chǎn)中。

    物理化學(xué)選煤

    物理化學(xué)選煤它是用浮游選煤方法（簡稱浮選），它依據(jù)礦物表成的物理化學(xué)性質(zhì)的差別來進(jìn)行分選，現(xiàn)在使用的浮選設(shè)備比較多，主要是機(jī)械和無無機(jī)械攪拌式浮選兩種。

    化學(xué)選煤

    化學(xué)選煤它是借助于化學(xué)反應(yīng)使煤中有用的成分富集，除去雜質(zhì)及的害成分的工藝過程。目前在實(shí)驗(yàn)室黨用的化學(xué)方法是脫硫。根據(jù)化學(xué)藥劑的種類及反應(yīng)原理的不同，它分為堿處理、氧化法、溶劑萃取法。

    微生物選煤

    微生物選煤它是用某些自養(yǎng)性和異奍性微生物來直接或間接的利用其代謝產(chǎn)物從煤中溶浸硫而達(dá)到脫硫的目的。

    物理選煤和物理化學(xué)選煤是實(shí)際選煤生產(chǎn)中常用的技術(shù)，一般能的效的脫除煤中無機(jī)硫（黃鐵礦硫），而化學(xué)選煤和微生物選煤還可以脫除煤中的有機(jī)硫。現(xiàn)在工業(yè)化生產(chǎn)中常用的選煤方法為跳汰、重介、浮選等方法。