測量儀表是與介質直接接觸，是在室外就地安裝的，顯示儀表多在控制室盤上安裝的。確切名稱應為測量儀表和顯示儀表。為了區分一套系統中的儀表，把現場就地安裝的儀表簡稱一次儀表，將盤裝的顯示儀表簡稱二次儀表。所以一次儀表與二次儀表是儀表安裝工程的習慣用語。

　　一次儀表是自動檢測裝置的部件（元件）之一。帶有感受元件，用以感受被測介質參數的變化。或具有標尺，指示讀數;或沒有標尺，本身不指示讀數。

　　在生產過程中，對測量儀表往往采用按換能次數來定性的稱呼，能量轉換一次的稱一次儀表，轉換兩次的稱二次儀表。以熱電偶測量溫度為例，熱電偶本身將熱能轉換成電能，故稱一次儀表，若再將電能用電位計（或毫伏計）轉換成指針移動的機械能時，進行第二次能量轉換就稱為二次儀表。換能的次數超過兩次的往往都按兩次稱呼，如孔板測量流量，孔板本身為一次儀表，差壓變送器沒有稱呼，而指示儀表則叫做二次儀表，用以指示、記錄或積算來自一次儀表的測量結果。