熱電偶是溫度測量儀表中常用的測溫元件，它直接測量溫度，并把溫度信號轉換成熱電動勢信號，通過電氣儀表（二次儀表）轉換成被測介質的溫度。各種熱電偶的外形常因需要而不相同，但是它們的基本結構卻大致相同，通常由熱電、絕緣套保護管和接線盒等主要部分組成，通常和顯示儀表、記錄儀表及電子調節器配套使用。熱電偶的分度號有主要有 S、R、B、N、K、E、J、T 等幾種。其中 S、R、B 屬于貴金屬熱電偶，N、K、 E、J、T 屬于廉金屬熱電偶。

S 分度號的特點是抗氧化性能強，宜在氧化性、惰性氣氛中連續使用，長期使用溫度 1400℃，短期 1600℃。 在所有熱電偶中，S 分度號的精確度等級最高，通常用作標準熱電偶。

R 分度號與 S 分度號相比除熱電動勢大 15%左右，其它性能相同。

B 分度號在室溫下熱電動勢極小， 故在測量時一般不用補償導線。 它的長期使用溫度為 1600℃， 短期 1800℃。 可在氧化性或中性氣氛中使用，也可在真空條件下短期使用。 

N 分度號的特點是 1300℃下高溫抗氧化能力強，熱電動勢的長期穩定性及短期熱循環的復現性好，耐核輻 照及耐低溫性能也好，可以部分代替 S 分度號熱電偶。 

K 分度號的特點是抗氧化性能強， 宜在氧化性、 惰性氣氛中連續使用， 長期使用溫度 1000℃， 短期 1200℃。 在所有熱電偶中使用*廣泛。 

E 分度號的特點是在常用熱電偶中，其熱電動勢最大，即靈敏度最高。宜在氧化性、惰性氣氛中連續使用， 使用溫度 0-800℃。

J 分度號的特點是既可用于氧化性氣氛(使用溫度上限 750℃)，也可用于還原性氣氛(使用溫度上限 950℃)， 并且耐 H2 及 CO 氣體腐蝕，多用于煉油及化工。

T 分度號的特點是在所有廉金屬熱電偶中精確度等級最高，通常用來測量 300℃以下的溫度。