屏蔽電纜和非屏蔽之爭,以及到底哪種電纜為銅纜結構化布線網絡提供了很好的解決方案,在業內已經是由來已久.選擇非屏蔽雙絞線 (UTP) 電纜和錫箔雙絞線 (FTP) (或美國的屏蔽雙絞線(ScTP))

并不是一個很容易做出的決策.事實上,從各種選項中選擇適當的屏蔽技術,并確保這些技術的正確安裝和運行,要遠比FTP或UTP的選擇重要的多.世界各地的一般慣例有所不同.在英國,大多數歐洲,美國和亞洲國家,通常把UTP電纜作為的,并足以滿足大多數安裝要求的選項.在德國及歐洲的其它國家,包括法國,瑞士和奧地利,FTP則占主導地位.

在安裝系統時,真正的問題之一是數據完整性.屏蔽系統的根本目標是防止數據受到潛在的電磁干擾(EMI),如工業設施和機場及運行關鍵系統的地方,如軍事基地和醫院.設計精良,安裝正確的FTP布線網絡無疑將改善非屏蔽系統上的信號完整性.然而,Molex企業布線網絡部提醒用戶注意,為了有效地工作,屏蔽必須正確接地.事實上,這并不是一直能夠簡便實現的.接地不良的屏蔽系統實際上會較開始時采用非屏蔽系統提供更差的性能水平.在最壞情況下,屏蔽本身可能會成為一個輻射源,生成電流接地環路,或接收周圍輻射,向相領的數據電纜發出有害干擾.

屏蔽的類型

屏蔽分成幾種不同的類型.兩個或多個絞線或四條電纜可以包到一個整體屏蔽中.另外,絞合電纜的每個線對也可以單獨屏蔽.此外,這些單獨屏蔽的電纜可以或不可以覆蓋第二層整體屏蔽(稱為金屬錫箔內線對 (PiMF)).不管是哪種設計,為了確保有效性,屏蔽必須在電子上從端到端是連續的,并且正確接地.在選擇屏蔽布線系統時,選擇整體的端到端解決方案也很重要.采用不同系統的混合組件,可能會因阻抗不匹配而導致問題.屏蔽系統的成本,包括所需的額外安裝工作,通常較同等的UTP解決方案高20–30%.標準和法則EMI或射頻干擾 (RFI)是指給設備或系統運行帶來不利影響的任何不希望的信號.在歐洲,EMC 法案89/336/EEC及其補充法案92/31/EEC中規定了輻射及對電磁輻射的抗干擾性要求.在美國,聯邦通信委員會(FCC) 對美國制造或銷售的任何設備都作了類似的規定.

通過測量生成的放射物的場強,可以確定輻射.其單位是伏/米,其通常的頻率范圍為30kHz 到1000MHz.EMC法規為信息技術設備提供了一個產品家族標準--EN55022,它規定了EMI輻射的測試程序和可以接受的限度.

通過測試,并證實該設備在存在相應水平的EMI時仍能繼續有效運行,可以確定對EMI的抗干擾能力(或敏感度).目前還沒有針對IT設備的抗干擾能力測試產品家族標準,因此目前其包含在EN50082-1 (國內,商業和照明行業) 和 EN50082-2(工業環境)這兩個一般標準中.這些標準和IEC1000-4系列基本標準用來對IT設備進行抗干擾能力測試.

布線結構怎樣融入這一情形中目前尚不明確.DTI任命的實體為英國Molex企業布線網絡部提供的建議證實,SI 2372: 1992 第13條規定中排除了結構化布線,因為建筑物中的大型安裝不能進行EMC評估是可以接受的.此外SI第17條規定中把布線系統歸在無源系統中,因此不在電磁法規的管理范圍之內.

英國的電磁兼容性測試實驗室 (EMCTLA) 聲稱,布線產品"不會導致電磁干擾,其性能也不會受到這些干擾的影響".因此在布線組件上不要求顯示CE標志;事實上這樣做是不合法的