濕熱試驗的目的是采用加速方式評估元器件及其所用材料在炎熱和高濕條件（典型的熱帶環境）下抗退化的能力，而與濕熱相關的物理現象包括凝露、吸附、吸收、擴散及呼吸五個方面：

凝露，是指水蒸氣在溫度低于周圍空氣露點的表面凝結的現象，稱為凝露。凝露會使水蒸氣轉變成液態水。空氣中的水蒸氣含量決定著露點的高低。露點、濕度和水蒸氣壓力相互關聯，放置在試驗箱內的樣品，當其表面溫度低于試驗箱內空氣露點時，就會產生凝露。

吸附，是指水分子在溫度比露點高的表面粘附的現象，稱為吸附。吸附在試件表面的水分子的量，取決于材料的類型、表面結構和周圍空氣中的水蒸氣壓力。

吸收，水分子在材料內部的積聚，稱為吸收。吸收水汽的量部分取決于周圍空氣中水的含量，并且會一直持續到平衡為止，水分子滲透的速度隨溫度的上升而提高。

擴散，是指局部壓力不同而造成的水分期在材料中的移動，稱為擴散。電子產品中常遇到的擴散現象是，水氣通過材料滲透到電子產品內部。

呼吸，是由于溫度變化而引起的樣品空腔內外的空氣交換，稱為呼吸。呼吸作用通常會使試件空腔內產生凝露現象。