影像測量相機的術語很多，比如模擬和數字信號可能是相當令人困惑，目前大多數用于影像測量的“模擬”相機是數字的，而且大多數數碼相機至少部分是模擬的。那么我們如何理解這一切呢?

所有的攝像機都使用一個由像素組成的傳感器——單個的光傳感器——輸出一分鐘的電信號，它與它們所感知到的光量成比例。這本質上是一個模擬過程——相機的電子部件在處理每個像素的電脈沖時，就發生了“數字”轉換。大多數模擬相機依賴于一個“幀捕獲器”電路板來捕獲、存儲和數字化每個快照的像素數據。通常，幀捕獲器將數字圖像轉換回模擬形式，以顯示在系統監視器上。

數碼相機有它們的A-D轉換電子設備，并直接插入PC，相機的驅動軟件處理(數字)每一幀的像素數據。這兩種技術為影像測量軟件提供相同的基本數據，但是它們的方式略有不同。留給我們的問題是，是什么讓數字化變得更好?首先，數碼相機消除了對系統計算機專用接口(幀捕捉)板的需要。這意味著更低的成本，更好的可靠性，并且從長遠來看，對用戶來說，具有更大的靈活性，因為計算機可以更容易地升級，而不是必須在某個特定的電路板和版本運行。