競爭給流量計的性能和價格帶來了巨大的壓力，從未停頓。

　　在一本描寫經(jīng)濟(jì)大蕭條時期馬戲團(tuán)生活的書《Water for Elephants》中，年暮八旬的Jacob Jankowski為了生存必須在馬戲團(tuán)里像一個小伙子似的干活，他每天的工作就是給大象喂水。Jankowski說道：“聽著，伙計，過去幾十年里，很多像你一樣的笨蛋對我說他們給大象喂水，但是我告訴你，他們都在說謊，你知道大象到底喝多少水么？”Jacob Jankowski知道他在說什么。控制工程師自然也知道，不過工業(yè)場合中液體的運(yùn)輸和測量很少用“桶”來度量。大量的液體、氣體或泥漿給料――通常都很昂貴、易腐蝕或易揮發(fā)――需要專門的容器和精確的測量，這是現(xiàn)代流量計技術(shù)的工作。　　

　　由Control Engineering和Reed Research最近做的網(wǎng)絡(luò)調(diào)查，有276個受訪者針對現(xiàn)代流量計技術(shù)做了回答――從中可以對技術(shù)參數(shù)和采購趨勢略見一斑。技術(shù)專家們對選型、推薦和/或購買流量計給出了回答。大部分（73%）的受訪者將流量計用于工廠應(yīng)用。OEM或轉(zhuǎn)售需求占了16%。其主要應(yīng)用領(lǐng)域被分成了連續(xù)生產(chǎn)、批處理和公用服務(wù)三部分，連續(xù)加工占了大部分，達(dá)53%，批處理占24%，公用服務(wù)占14%（見附圖）。

　　與2007年的調(diào)查結(jié)果對比，主要應(yīng)用領(lǐng)域很類似。然而，應(yīng)用于OEM的比例有所降低（21%降低到16%），有可能源自制造業(yè)發(fā)展放緩的緣故。與以前調(diào)查結(jié)果相比，需求仍舊高昂，不過，24%的受訪者計劃在未來12個月將采購訂單增加，而56%的受訪者訂單與去年相仿。

　　技術(shù)的不同

　　平靜被打破，“新技術(shù)”的發(fā)展被推至風(fēng)口浪尖。高精度、可重復(fù)性、經(jīng)濟(jì)、易用、易設(shè)置和數(shù)字通訊能力，使新技術(shù)在調(diào)查中獲得了重要地位。這幾年正熱的新技術(shù)包括（見附圖）：電磁流量計、質(zhì)量流量計、孔板流量計、科里奧利流量計和超聲波流量計。在這些技術(shù)中，只有歷經(jīng)磨難終成正果的孔板流量計可以被稱作傳統(tǒng)技術(shù)。在2005年的調(diào)查中，靠前的5種技術(shù)是電磁流量計、孔板流量計、質(zhì)量流量計、渦輪流量計和科里奧利流量計。之后的幾年里渦輪流量計、電磁流量計、孔板流量計、質(zhì)量流量計和超聲波流量計榮升前五。

　　隨著渦街流量計退出了“前五”榜，新技術(shù)的競爭開始了。但是為什么孔板流量計可以如此頑強(qiáng)地位列前五？在經(jīng)濟(jì)緊縮時代維護(hù)人員和經(jīng)費(fèi)支出的缺乏導(dǎo)致很多工廠無力更換孔板流量計，哪怕新技術(shù)表現(xiàn)出很明顯的優(yōu)勢時，對其的更換也很緩慢。

　　Tesoro Inc.公司過程控制工程師George Holod稱：他所在工廠里95%的流量計都是孔板流量計，他補(bǔ)充道：“現(xiàn)在，用智能數(shù)字流量計替換老式流量計是采購的主要原因。對于某些特定應(yīng)用，其他原因或許更重要，例如油庫要求無線通訊功能，又例如在我們不希望打孔穿管時會使用超聲波技術(shù)等等。但是由這些原因?qū)е碌男滦土髁坑嫷牟少彶粫^5%。”

　　流量計選型是一個艱難的過程。雖然有很多調(diào)查反饋為依據(jù)的評論列出了一系列影響采購選型的因素，然而的回答是：精度、精度、精度。但是，實(shí)際的投票結(jié)果有些許差異，精度位居第二。在選擇流量計供應(yīng)商時需考慮的重要因素如下（降序）：

　　■  高可靠性；
　　■  高精度；
　　■  易于校準(zhǔn)；
　　■  低生命周期花費(fèi)；
　　■  在線設(shè)置、故障排除能力；
　　■  數(shù)字通訊能力；
　　■  低資金支出；
　　■  無需校準(zhǔn)；
　　■  寬量程；
　　■  非侵入式測量能力；
　　■  密閉輸送精度和記錄能力；
　　■  靈活的安裝減少過程滲透要求；
　　■  便攜式

　　雖然例如精度、數(shù)字通訊能力和寬量程之類的有關(guān)性能的要求被包含在列表中，但是，很多其他的因素，例如穩(wěn)定性、便于設(shè)置、低生命周期花費(fèi)、在線設(shè)置和故障排除、低資金支出等等，所有這些要求都偏向于緊縮型加工制造和縮減工程/維護(hù)人員。

　　所有這些因素都以某種方式影響著最后的選型。Fluor Corporation公司技術(shù)總監(jiān)Romel Bhullar說道：“你購買的不僅僅是一臺流量計，它雖然只是整個計劃的一個元件，但是你需要以控制系統(tǒng)整體的眼光審視它，從初始資金支出、維護(hù)、校準(zhǔn)和生命周期的產(chǎn)品損失或質(zhì)量降低來判斷它是如何影響你的系統(tǒng)性能的。單回路控制的時代已經(jīng)過去，現(xiàn)在的時代競爭激烈。”

　　代表性產(chǎn)品

　　采用HART協(xié)議的無線流量計

　　Rosemount 3051S型無線流量計是Emerson公司Smart Wireless解決方案之一，據(jù)稱可以為廠區(qū)流量測量提供高成本效益的方法。這些新解決方案采用了HART協(xié)議。Smart Wireless自組無線網(wǎng)絡(luò)使數(shù)據(jù)與現(xiàn)有信息系統(tǒng)完成無縫安全接口。這種技術(shù)具有的魯棒性，具有超過99%的數(shù)據(jù)傳輸可靠性，同時又具有的易用性。通過內(nèi)置在Smart Wireless網(wǎng)關(guān)的網(wǎng)絡(luò)管理器可以自動完成無線通訊設(shè)置，無需額外的用戶干預(yù)和專用工具。Rosemount Wireless Flowmeter解決方案包括：緊湊型流量計、一體化孔板流量計、可調(diào)孔板流量計和阿牛巴流量計。所有這些無線設(shè)備的配置與用戶正在使用的方法沒什么兩樣，不同的就是比有線方法多出了一點(diǎn)無線的費(fèi)用而已。

　　
　　Emerson Process Management

　　高流速下的高性能　

　　Micro Motion Elite科里奧利流量計為滿足密閉輸送的要求應(yīng)運(yùn)而生，是的Elite科里奧利設(shè)備，可以用于大流量測量。這款流量計據(jù)稱具有的性能和穩(wěn)定性，適用于需要8英寸（DIN200）或10英寸（DIN250）過程連接的典型應(yīng)用。其液體流速可達(dá)94000磅/分（2550公噸/小時），氣體流量可達(dá)192000標(biāo)況毫升/每分天然氣，標(biāo)準(zhǔn)壓力等級為1450英鎊/平方英寸（100bar
）。這款新型科里奧利流量計按照美國石油協(xié)會和美國燃?xì)鈪f(xié)會程序通過了原油和其他液體以及碳?xì)浠衔餁怏w測試。而且，Micro Motion公司正在具有國際聲譽(yù)的荷蘭計量認(rèn)證機(jī)構(gòu)NMi進(jìn)行歐洲測量儀器指令2004/22/EC（MID）氣體儀表（Annex MI-002）和液體除水（Annex MI-005）認(rèn)證。

　　
　　Micro Motion Inc.

　　便攜流量計

　　Prosonic Flow 92TA1型臨時測量流量計使用了可拆除外卡式傳感器和電池供電變送器，用于完成液體流量測量。此設(shè)備具有可以存儲40000組測量值的內(nèi)嵌數(shù)據(jù)存儲器。菜單可選20種測量方式。在管道外側(cè)用傳感器卡住管道，有多種直徑規(guī)格可選。Prosonic Flow的U系列傳感器規(guī)格從DN15到DN100，W系列傳感器規(guī)格從DN50到DN4000。變送器是具有IP50等級的手持式設(shè)備。92TA1型流量計可以用于水/廢水測量場合，而且適用于鋼管、塑料管、GRP管、玻璃管以及復(fù)合管。

　　
　　Endress+Hauser

　　一體化溫度補(bǔ)償

　　VersaFlow Vortex 100據(jù)稱是集成了二線制壓力和溫度補(bǔ)償技術(shù)的渦街流量計。即使壓力和溫度不斷變化，它也可以提供對導(dǎo)電和非導(dǎo)電液體、氣體以及蒸汽體積流量和質(zhì)量流量的可靠測量。這種設(shè)備具有高魯棒性和可靠設(shè)計，快速安裝便于操作，對很多過程流體具有化學(xué)耐受能力。還具有危險區(qū)域工作版本。法蘭尺寸從0.5英寸到12英寸，夾層尺寸從0.5英寸到4英寸。此款產(chǎn)品具有一體化溫度補(bǔ)償、一體化壓力補(bǔ)償、飽和水蒸汽補(bǔ)償和二線制技術(shù)。典型應(yīng)用包括蒸汽和飽和水蒸汽測量、水蒸汽爐監(jiān)控、壓縮機(jī)制冷能力監(jiān)控、工業(yè)壓縮氣體監(jiān)控和導(dǎo)電、非導(dǎo)電液體測量。

　　/ps
　　Honeywell Process Solutions

　　高性能交流電磁流量計

　　FSM4000型交流電磁流量計據(jù)稱在嚴(yán)酷工作環(huán)境中可以提供高性能和快速響應(yīng)。這種競爭力的流量計特別適合例如紙漿和造紙、金屬、食品和飲料礦業(yè)等高固體雜質(zhì)、低導(dǎo)電性、脈動流量及漿狀、高粘、淤泥和雙向流動工況。FSM4000型電磁流量計的優(yōu)勢包括簡單快速的安裝，具有便捷的菜單式設(shè)置向?qū)В梢越档凸ぷ骱途S護(hù)成本的自診斷功能，與現(xiàn)有ABB電磁流量傳感器的兼容能力可以達(dá)到最少零件采購，并且可以作為通用高性能電磁流量計系統(tǒng)應(yīng)用于所有電磁流量計領(lǐng)域，進(jìn)一步降低了零部件采購和維護(hù)費(fèi)用。FSM4000型電磁流量計在很多方面做了改進(jìn)，包括安裝于過程管道上的主傳感器和可放置在300尺以外的數(shù)字轉(zhuǎn)換器（變送器）。主傳感器具有全不銹鋼結(jié)構(gòu)和多種管道連接規(guī)格，直徑從1/25英寸到40英寸，管道材料包括PFA、PTFE或硬質(zhì)橡膠。

　　
　　ABB

　　插入式電磁流量計

　　FMG900系列插入式電磁流量計具有黃銅和不銹鋼材質(zhì)可選，電極由PVDF材料制成，外殼為鍍鋁鑄鐵粉――所有這些特性都使得產(chǎn)品可以耐受極限溫度、壓力和化學(xué)腐蝕，具有足夠的耐久力。此款產(chǎn)品沒有運(yùn)動部件，允許微粒輕松通過。快速反向電磁場在下面外殼內(nèi)產(chǎn)生。當(dāng)流體通過這個磁場區(qū)域，將產(chǎn)生一個電壓，測量這個電壓值，并將結(jié)果轉(zhuǎn)化為一個和流速成正比的頻率信號，這個矩形波信號可以直接傳送給PLC。反向流量輸出、模擬輸出和浸入模塊可選。此設(shè)備適用于廢水測量。

　　
　　Omega Engineering Inc.

    翻譯：辛磊夫