在一般人印象中,
電線電纜是個簡單的概念,只是外包一層塑料的金屬線而已。作為現代電氣產品之訊號傳播媒介,電線電纜遠比上述概念來得復雜。從家用線,大哥大充電器線到辦公所用計算機線, 掃描線,甚至到如今的鐵氟龍線,功能更超多樣化和復雜化。
電線電纜的發展,主要涉及絕緣材料與導體的發展。絕緣材料由zui原始的裸線→漆包線→橡膠線→塑料線→合成材料線,進步到目前的各類線纜。導體也相繼有白金→銅→鋁→光纜等等
隨著科技的發展,計算機等科技產品的出現,電線、電纜之間距離也慢慢拉開,簡而言之,電線系指構造簡單而且芯數較少的傳電線材。電纜系指多重絞合,制造工藝復雜,或芯數較多的傳電線材二者區分并不嚴格,通俗地講,只要能傳送電力或信號的有形物體,都可以稱之為電線電纜。
電線電纜常用塑料有聚乙烯、交聯聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚烯烴、氟塑料、尼龍等
聚乙烯是目前應用zui廣、用量zui大的塑料,從表中數據看出,聚乙烯的介子損耗小,電阻率高、擊穿場強高,耐候性、工藝性好,是目前的電絕緣材料。但由于其工作溫度低,所以主要用作通信電纜的絕緣。中密度和高密度聚乙烯的強度和硬度較高,其透水率低,多用作電纜護套。但是,聚乙烯有zui大的缺點,即容易燃燒,且黑煙濃烈,因此它的應用給環境帶來了許多隱患。
交聯聚乙烯是利用低密度聚乙烯加入交聯劑而形成的一種優良的熱固型絕緣材料。它在繼承聚乙烯諸多優良性能的基礎上,提高了力學性能,耐候性和允許工作溫度,從而成了目前電力電纜的絕緣材料。
應特別指出的是,聚乙烯和交聯聚乙烯的絕緣性能有一“怪癖”,即適于做交流電絕緣,而不宜作直流電絕緣,尤其是直流高壓會降低其絕緣壽命。因此,直流電纜絕緣多采用橡膠絕緣或油紙絕緣。再者,聚乙烯和交聯聚乙烯絕緣有“恐水癥”,其擊穿往往與水的存在有關,即在高電壓下形成“水樹枝”,導致絕緣破壞。因此,聚乙烯和交聯聚乙烯作高壓及超高壓電纜的絕緣時,在其加工、儲運及絕緣擠制過程中特別“忌水”,而且電纜絕緣屏蔽外應有阻水結構,如金屬護套。