過去幾周國內多個重點城市出現嚴重的霧霾天氣，引發了輿論對中國油品質量的廣泛質疑。 隨著國家對環境保護的重視和民眾對公共健康意識的提高，對降低車用燃油、船用和鍋爐用燃油、航空煤油中的硫含量提出了更高的要求。石油產品中的多種硫化物是導致空氣污染的重要因素；而在PM2.5監測中，硫化物也是一個組成部分。加強對石油產品中含硫量的嚴格控制，空氣中PM2.5微顆粒的濃度會相應降低。


對車用燃油中硫含量控制，是減少城市空氣污染的主要舉措之一。國家自2011年7月1日開始實施輕型汽油車排放的國IV標準，并將于2014年1月1日在國內實施相應的國IV標號汽油。目前，北京、上海、廣州等大城市已經在使用國IV標號汽油，并開始著手準備使用國V標號的汽油。國V標號的汽油硫含量小于10mg/kg。


能量色散型X射線熒光光譜儀已經被廣泛的應用于石油煉化企業、產品質量監察、環境監測監察和檢測公司分析實驗室，做為油品中硫含量的快速分析工具。牛津儀器公司研制和生產的Lab-X3500、Lab-X3500SCl、Twin-X和X-Supreme8000型儀器有著眾多的用戶，正在應用于油品含硫量檢測、監測的各個環節。