Jordan說：“我們認為針對白血病干細胞代謝是一種*的方法，有潛力廣泛應(yīng)用于幾種形式的白血病。我們的研究工作令人感到興奮，是因為我們鑒別出了一些現(xiàn)正開發(fā)用于臨床的藥物，我們希望其有巨大的潛力，可很快用于改善白血病患者的護理。”

        主要研究員、Jordan實驗室博士后Eleni Lagadinou說，當(dāng)研究小組發(fā)現(xiàn)白血病干細胞的代謝與其他的腫瘤細胞如此不同之時，他們集中研究了這一過程的確切作用機制。

        他們發(fā)現(xiàn)，白血病干細胞是通過一種稱作氧化磷酸化的單一過程，在線粒體中生成了它們需要的所有能量。相比之下，其他的癌細胞和正常干細胞還依賴于第二種燃料來源——糖酵解來生成能量。

        獲得了這一新信息，隨后研究人員探索了與氧化磷酸化相關(guān)的信號通路，以尋找致命弱點終止這一過程。他們發(fā)現(xiàn)一種稱作BCL-2的重要基因表達增高，這對于白血病干細胞能量生成至關(guān)重要。

        研究小組還了解了制藥行業(yè)處于不同研發(fā)階段的BCL-2抑制藥物；Lagadinou和Jordan發(fā)現(xiàn)了兩種這樣的化合物，并在人類白血病樣本中對它們進行了測試。研究結(jié)果表明，藥物傾向性殺死不活躍的、代謝較慢的白血病干細胞。

*，白血病細胞能夠長時間休眠，在接受治療后，可以突然發(fā)動另一輪的攻擊。

Lagadinou 說：“這種治療有望靶向傳統(tǒng)藥物相對無法觸及的，休眠白血病干細胞亞群。還有重要的一點需要指出，化合物不會損傷正常細胞，因為正常細胞能力利用另一條信號通路來生成能量。”

不會對健康細胞產(chǎn)生毒性，研究人員希望這些藥物能夠在緩解期靶向這一疾病，此時肅清殘余白血病是極其重要的。

白血病，這種血癌可分為四種常見類型：急性髓系白血?。ˋML）、急性淋巴細胞白血?。ˋLL）、慢性粒細胞白血?。–ML）和慢性淋巴細胞白血?。–LL）。AML在成人中zui常見，且zui難治療，其部分原因是它影響了未成熟細胞。每年近5萬新病例被確診，約一半人死亡。

研究人員發(fā)現(xiàn)在過去的十年里，許多治療并非旨在除去白血病根源——“白血病干細胞”，因此從未真正*這一疾病。