滴灌其實是一種半自動化的機械灌溉方式，安裝好的智能滴灌系統，使用時只需要打開閥門，調整適當的壓力，就能把水分送到作物根區自行灌溉。相對來說，滴灌比地面溝灌節約用水30-40%，對土壤結構的破壞大大減輕。滴灌的溫室地溫相對來說要比傳統地面灌溉的高，有利于作物生長；濕度較低有利于減輕病蟲害發生，增產效果比較明顯，一般果菜類可以增產10-20%。
那么智能滴灌系統到底要怎樣安裝才能發揮它的大效果呢？因為根據作物的不同，設備的安裝也有差異，重要的是，我們要掌握的是完整的智能滴灌系統包括：水源部分、首部驅紐、輸配水管網和滴水器四部分組成。
1、水源部分：常見的水源有江河、湖泊、井泉水、坑塘、溝渠、水庫、地下水和混合水均可作為滴灌水源。
2、首部驅紐：是整個滴灌系統操作控制的中心，與水源工程相結合，其作用是對滴灌系統提供恒定、潔凈滿足滴灌要求的水，是系統的動力和流量源，包含水泵、控制閥、測量控制儀表、施肥裝置、過濾系統。
3、輸配水管網：是將首部驅紐處理過的水按照要求輸送、分配到每個灌水單元和灌水器。包含主管、支管、和毛管等3級管道和相應的三通、直通、彎頭、閥門等部件組成。
4、滴水器：是滴灌系統的核心部件，水有毛管流進滴灌管滴頭，滴頭再將灌溉水流在一定的工作壓力下注入土壤。水通過灌水器，以一個恒定的低流量滴出或滲出后，并在土壤中向四周擴散。滴水器主要有滴灌管和滴灌帶兩大類。
如果從技術上來講，所有的作物都可以安裝滴灌。衡量一個作物是否適合安裝滴灌主要從經濟角度及作物的種植方式上進行評價。成行起壟栽培的作物、盆栽植物、山地的各種作物、經濟林、藥材等都可以用滴灌。目前應用多的是棉花、馬鈴薯、玉米、葡萄、柑桔、香蕉、花卉、大棚蔬菜、甜菜等作物。