一般來說低壓配電網中，輸電線路多采用三相四線制供電，分別用A,B,C和N表示，其中ABC為相線，N為中性線。在我們民用線路中往往會增加一條PE接地保護線以防觸電發生意外。
普通住宅供電采用TN-C-S接零保護系統，在這個系統中，總配電箱的前級是TN-C接零保護系統（三相四線），工作零線和接地線（保護零線）是共用一根線的，稱PEN線。PEN線在總箱的進線側進行了重復接地，就是PEN線再次與大地（接地裝置）相連接，（總箱內有一塊匯零銅排，PEN線和接地裝置的接地干線均連接在上面）。從匯零排上又接出了工作零線和接地線，總箱就成了三相五線輸出，這時，零線和地線是分別設置的，零線稱N線，地線稱PE線。二者是嚴格分開，不得混接。零線和地線原本就是從同一塊匯零排上出來的，當然是相通的。后來因為功能不同，分別設置了，且二者是嚴格分開，不得混接。因為工作零線屬電源線，不論它有電無電，一概視為帶電體。接地線是起保護作用的，當用電器發生電流泄漏時，靠接地線把泄漏電流引入大地，保障人身或設備的安全。當接地線把泄漏電流引入大地時，會使漏電保護器動作，切斷電源。所以它們是嚴格的分別設置的，否則會使漏電保護器動作，影響電路正常工作。
假若你把你家的電源進線側火零線切斷后，地線與零線還是相通，那就是電路故障。肯定是碰上了三腳貓安裝電工。不但會影響你的正常使用，還存在著極大的安全隱患。電源進線側火零線的控制開關就是進戶的那個總空開。總空開合閘后，家里零線就跟前級的零線連通了，又別的用電器的開關按規范都是開/關火線的，也就是說，只要總空開合閘后，家里所有的零線就跟前級的零線直至匯零排連通了。當地線和零線之間沒有電位差，（接地線電位為0，工作零線電位也為0），說明你家的零線狀態非常好。大可放心。 零線是設備上的單相電路的電流回路線或三相四線電路中的中性點，是和電路正常工作有關的線路，而地線則是設備等電源系統的保護線，正常時是不應該有電流通過的，這兩種是不同性質的線路，千萬不可替代或者混用，否則，有可能引起保護器件跳閘而無法正常供電或者甚至引起設備、人身的安全事故！
值得注意的是不論是N(零線)還是PE(地線)，在用戶側都要重復接地，以增加接地保護的可靠性，但是雖說都是接地，卻不意味著可以在任意點尤其是戶內接到一塊，它只能在接地點或靠近接地體的位置連接到一起否則的話，地零不分容易讓人喪失警惕，本該起保護作用的地線起不到作用，也導致更容易發生觸電的意外。
