工作中的零線一般測試不到回流，回流現象其實就是一個電容器原理。火線與零線就好比電容器的兩極，當用電器控制開關只是零線時火線就會通過用電器把電流回流到零線。地線也產生感應電流，但地線始終是接地的沒有開關控制，所以測不到電流，當地線的電流大于漏電開關的動作電流時會產生跳閘。所以一般地線不有明顯的電流產生。
首先這是人為規定的規則，就和火線電壓220V、動力電壓380V、用電設備的外殼是接地而不是接零等是一樣的。
人為的規定零線走回路電流是為了將用電設備正常工作的電流和接地故障電流分開，方便分別安裝保護設備，以求用電的安全。在三相五線制的供電系統中，L1、L2、L3為供電的相線（火線）、工作零線N、保護地線PE，相線提供高電勢、零線和地線提供零電勢點，當相線與零線或地線接通形成回路后，會產生電流。而產生的電流也分為正常工作的工作電流和相線接地后產生的接地故障電流，工作電流是保證設備正常工作的，而接地故障電流是相線絕緣不好或者人身觸電后產生的。
將這兩種電流分開可以在相線絕緣不良或發生人身觸電事故后迅速的切斷相線，以保護人身設備的安全。
保護地線PE的接法，一般只連接用電設備的金屬外殼或其他與火線零線絕緣的金屬部分，因為正常情況下，保護地線是不會有電流的，當設備發生漏電事故后相線會與地線形成回路，就算沒有漏電保護開關切除電源，人碰到電器設備的金屬外殼也不會發生危險，這也是保護零線存在的意義。
當然也有零線和地線合二為一的配電系統，我們稱之為TN-C系統:在這樣的供電系統中地線和零線合二為一稱之為PEN線，值得注意的是這種系統中的PEN線需要在配電網中重復接地形成一個接地網，以保證PEN線的零電位。
