日前,一項刊登在雜志Molecular Cell上的研究報告中,來自約翰霍普金斯大學的科學家們通過研究發現,被稱為蛋白酶體(proteasomes)的細胞“垃圾處理站”不僅能夠負責移除細胞中的廢棄物,還能作為一種重要的蛋白質來研究大腦的神經發育機制。
此前研究中,研究人員發現,大腦細胞膜上特殊的蛋白酶體或許在神經信號的轉導上發揮著重要作用,這項研究中研究人員就想通過研究尋找能被這種特殊蛋白酶體靶向作用的特殊蛋白;研究人員發現,膜結合的蛋白酶體不僅能作為細胞的垃圾處理系統,其還能接受特殊的蛋白質。與蛋白酶體經典靶向降解一系列蛋白質的功能截然不同的是,其能夠靶向作用一組正在被制造的蛋白質,其中就包括名為Fos和Npas4這兩種蛋白,其是神經元活性調節的關鍵介導子。
研究者Kapil Ramachandran博士說道,這項研究中,我們繪制出了蛋白質合成和降解之間的關聯圖譜,也就是說,這些蛋白質的全長版本以及正在被分解的版本或許在細胞中扮演著獨立的角色。這就好像碎紙機一樣,隨著研究人員對蛋白酶體的理解,它就會在細胞中找到“一張紙”,并將其撕碎,然而對于膜結合的蛋白酶體而言,碎紙機或許會對正在被制造的紙張進行碎紙作用。
研究者表示,這項研究中我們發現了特殊神經元蛋白酶體能夠作用的一些特殊蛋白質,先關研究或許能幫助我們理解大腦神經元的功能,比如細胞間的相互交流溝通或結構改變等,或為后期我們開發相應療法來改善大腦記憶等功能提供新的線索和希望。
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